Баллада о черством куске

По безлюдным проспектам

Оглушительно-звонко

Громыхала

На дьявольской смеси

Трехтонка.

Леденистый брезент

Прикрывал ее кузов -

Драгоценные тонны

Замечательных грузов.

Молчаливый водитель,

Примерзший к баранке,

Вез на фронт концентраты,

Хлеба вез он буханки,

Вез он сало и масло,

Вез консервы и водку,

И махорку он вез,

Проклиная погодку.

Рядом с ним лейтенант

Прятал нос в рукавицу.

Был он худ,

Был похож на голодную птицу.

И казалось ему,

Что водителя нету,

Что забрел грузовик

На другую планету.

Вдруг навстречу лучам -

Синим, трепетным фарам -

Дом из мрака шагнул,

Покорежен пожаром.

А сквозь эти лучи

Снег летел, как сквозь сито,

Снег летел, как мука, -

Плавно, медленно, сыто...

- Стоп! - сказал лейтенант. -

Погодите, водитель.

Я,- сказал лейтенант,-

Здешний все-таки житель. -

И шофер осадил

Перед домом машину,

И пронзительный ветер

Ворвался в кабину.

И взбежал лейтенант

По знакомым ступеням.

И вошел...

И сынишка прижался к коленям.

Воробьиные ребрышки...

Бледные губки...

Старичок семилетний

В потрепанной шубке.

- Как живешь, мальчуган?

Отвечай без обмана!.. -

И достал лейтенант

Свой паек из кармана.

Хлеба черствый кусок

Дал он сыну: - Пожуй-ка, -

И шагнул он туда,

Где дымила буржуйка.

Там, поверх одеяла -

Распухшие руки.

Там жену он увидел

После долгой разлуки.

Там, боясь разрыдаться,

Взял за бедные плечи

И в глаза заглянул,

Что мерцали, как свечи.

Но не знал лейтенант

Семилетнего сына:

Был мальчишка в отца -

Настоящий мужчина!

И когда замигал

Догоревший огарок,

Маме в руку вложил он

Отцовский подарок.

А когда лейтенант

Вновь садился в трехтонку,

- Приезжай! -

Закричал ему мальчик вдогонку.

И опять сквозь лучи

Снег летел, как сквозь сито,

Снег летел, как мука, -

Плавно, медленно, сыто...

Грузовик отмахал уже

Многие версты.

Освещали ракеты

Неба черного купол.

Тот же самый кусок -

Ненадкушенный,

Черствый -

Лейтенант

В том же самом кармане

Нащупал.

Потому что жена

Не могла быть иною

И кусок этот снова

Ему подложила.

Потому, что была

Настоящей женою,

Потому, что ждала,

Потому, что любила.

1942

Ленинград

Царскосельская статуя

«Урну с водой уронив, об утес ее дева разбила...»

Косоприцельным огнем бил из дворца пулемет,

Мы, отступая последними, в пушкинском парке

Деву, под звяканье пуль, в землю успели зарыть.

Время настанет — придем. И молча под липой столетней

Десять саперных лопат в рыхлую землю вонзим...

«Чудо! Не сякнет вода, изливаясь из урны разбитой»,

Льется, смывая следы крови, костров и копыт.

1943